Crescenzio, trentatreenne grasso e impacciato, verificatore per l'azienda napoletana del gas, ama in silenzio Giuliana, che lavora in un laboratorio elettronico con Beniamino, fratello di Crescenzio, fidanzato con Valeria. Il giovane è timido e riservato, a differenza del fratello, ed incontra una fauna variopinta di personaggi durante la lettura dei contatori, a casa della gente. Il padrone del laboratorio si mostra interessato a Giuliana, che evita come può le sue profferte. Ma gli insistenti tentativi dell'uomo innervosiscono la ragazza che, dopo un approccio più esplicito e volgare, corre da Beniamino e si sfoga con lui. Poco dopo è lo stesso Beniamino che tenta di sedurre Giuliana, che lo respinge. Una sera, il padrone stupra la giovane nel laboratorio deserto e lei, disperata, decide di lasciare Napoli. Crescenzio, che ha seguito tutto in silenzio e quasi con rassegnazione, non ne può più. Si reca al laboratorio e lascia aperto il gas, poi si allontana ed aspetta il padrone che torni. Quando questi arriva ed accende una lampadina, salta in aria con l'edificio.