Un anziano marchese, dopo aver dissipato tutto il suo patrimonio, inizia una vita da vagabondo filosofo e raccoglie un gruppetto di discepoli ai quali insegna la sua tesi sulla inutilità del lavoro e del denaro. Per dimostrare la validità delle sue teorie, convince un giovane ad abbandonare il lavoro; poi mette in giro la voce che costui ha ereditato una grossa eredità, riuscendo così a costruire una effettiva ricchezza per il suo discepolo. Il filosofo, sempre più convinto delle proprie idee, rifiuta il benessere che gli vorrebbe essere restituito e torna a chiudersi nella sua squallida soffitta.